Gisteren deden we op de terugweg uit Normandië de Belgische plaats Ieper aan. Ik dronk daar al eens een biertje en aangezien de Franse lunchtijden zelden aansluiten bij onze ontbijtgewoonte leek Ieper een logische tussenstop. Wij troffen het. Het centrale plein voor Stadhuis en de hallen was voor de helft volgebouwd met nu nog lege tribunes. De kortgerokte doedelzakblazers bliezen vast wat heen en weer. In “de trompet” vroegen wij ons af wat er deze dagen zo uitbundig gevierd werd. Nog onder de indruk van alle D-Day Memorials in Noord Normandië dachten wij haast vanzelfsprekend in die richting, mede doordat we hier en daar een oude Canadees meenden te zien. Het antwoord van de vriendelijke ober verrastte ons. Het aloude katwerpen werd eens in de drie jaar uitbundig gevierd, waarbij nu als hoogtepunt geen levende maar pluche katten vanaf het hoge balkon in de menigte worden gegooid. De gelukkige vangers worden beloond met aantrekkelijke prijzen. Ooit heerste er een zware muizenplaag in de lakenhallen totdat de ter bestrijding ingezette katten zich dermate vermenigvuldigden, wat ingrijpen noodzakelijk maakte. Slechts een enkele kat overleefde de val vanaf de hoge toren. Kattenliefhebbers (ik hoor daar niet bij zoals u weet) kan ik een bezoek dit weekend van harte aanbevelen. Eindeloze optochten van geschminkte kattekoppen, muziek en vermaak, waar eens in de drie jaar honderden Japanners op af blijken te komen. Poezen hebben in Japan kennelijk een nóg hogere status dan bij ons. Zij vieren dan de afschaffing van het katwerpen uitbundig mee. Het lokale bier is zó lekker dat de kater uiteindelijk het laatst lacht.  dicktipt: de kattenstoet in Ieper

Follow